1971 में वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने टेस्ट करियर की 50 वीं सालगिरह पर सुनील गावस्कर कहते हैं, ” मैं बहुत धन्य महसूस करता हूं, बहुत भाग्यशाली हूं जो भारत का प्रतिनिधित्व कर पाया।
उनकी आंख में मरोड़ के साथ, दिग्गज सलामी बल्लेबाज सुनील गावस्कर 6 मार्च, 1971 को पोर्ट ऑफ स्पेन में वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने टेस्ट डेब्यू की 50 वीं वर्षगांठ पर मेमोरी लेन पर चलते हैं।
50 साल पहले शुरू हुए अपने करियर को देखते हुए अब आप क्या महसूस करते हैं?
दो साल तक मैंने बॉम्बे के लिए अपनी शुरुआत की, जैसा कि तब कहा जाता था, मैं 14 से बाहर था, यहां तक कि 14 में भी नहीं। कुछ भी नहीं दिया गया था। मैं अभी बहुत धन्य महसूस करता हूं, बहुत भाग्यशाली है जो भारत का प्रतिनिधित्व करने में सक्षम रहा है, क्योंकि लाखों देशों में, 15-16 में और फिर अंतिम एकादश में होना एक दुर्लभ विशेषाधिकार है; यह एक दुर्लभ सम्मान है। मैं बहुत धन्य था और बहुत भाग्यशाली था जो ऐसा कर पाया।
एक अच्छी तरह से प्रलेखित दांत संक्रमण के कारण आप पहले टेस्ट में चूक गए। क्या आपको याद है जब आपको बताया गया था कि आप पोर्ट ऑफ स्पेन में XI में होंगे?
मुझे मैच की पूर्व संध्या पर बताया गया कि मैं खेल रहा हूं। मेरा फॉर्म उस तक पहुंचा – पहले टेस्ट के बाद, तीन प्रथम श्रेणी के खेल थे – अच्छा था, तो स्पष्ट रूप से मुझे पता था कि मैं जिस फॉर्म में था, और इस तथ्य के साथ कि वे दूसरे सलामी बल्लेबाज की तलाश कर रहे थे, जिसके लिए मुझे मौका मिला खेल। फिर, निश्चित रूप से, मेरे कप्तान अजीत वाडेकर – मुंबई के साथ-साथ भारत के लिए भी मेरे कप्तान – ने कहा कि मैं अगले दिन अपनी शुरुआत करने जा रहा था। वह खास शाम बेहद खास थी। मैं उत्साहित, उत्साहित, घबराया हुआ था, क्योंकि हम सर गारफील्ड सोबर्स टीम के खिलाफ खेल रहे थे।
वे सभी भावनाएँ मेरे दिमाग में चल रही थीं, लेकिन सौभाग्य से हम पहले मैदान में उतरे और मुझे अपनी टोपी पहनने का अवसर मिला। उस स्तर पर, मैं नंगे पैर बल्लेबाजी करता था; जो मैंने प्राप्त किया था, वह स्कूल स्तर से इस्तेमाल किया गया था। इस तथ्य पर कि मुझे अपना इंडिया कैप पहनने को मिला, जब हमने मैदान में कदम रखा था।
आपने बल्ले से अहम भूमिका निभाई, पहली पारी में 65 और पीछा करने में नाबाद 67 रन बनाए। क्या आप मैच से एक या दो ज्वलंत क्षणों को याद कर सकते हैं जो इन सभी वर्षों में आपके साथ रहे हैं?
एक ज्वलंत स्मृति जो हमेशा से रही है कि सलीम दुरानी ने क्लाइव लॉयड को वाडेकर की गेंद पर शॉर्ट मिडविकेट पर कैच कराया। वास्तव में, सलीम चाचा, जैसा कि मैं उन्हें फोन करता हूं, वाडेकर द्वारा गेंद दिए जाने पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “मुजे दे डू, मुजे दे डू (मुझे गेंद दे दो)।” और निश्चित रूप से, उन्हें लॉयड का विकेट मिला और अगली गेंद पर उन्होंने वेस्टइंडीज की दूसरी पारी में सर गारफील्ड सोबर्स को क्लीन बोल्ड कर दिया। खेल वहीं से पलट गया क्योंकि ये दोनों महान बल्लेबाज खेल को हमसे दूर ले गए होंगे।
और हां, विजयी रन मारना। यह आर्थर बैरेट से गुगली थी और मुझे याद है कि जीत के लिए बाउंड्री के लिए मिडविकेट के ऊपर से मारना था।
एक बार जब भारत के लिए खेलने का प्राथमिक उद्देश्य प्राप्त हो गया था, तो क्या आपने उस खेल के दौरान किसी भी बिंदु पर अपने लिए एक लक्ष्य निर्धारित किया था?
नहीं, देखिए, मेरा करियर स्कूल और विश्वविद्यालय स्तर पर कदम से कदम मिलाकर चला गया था, लेकिन प्रथम श्रेणी के स्तर पर, मैं मुंबई के लिए खेला लेकिन मैं दलीप ट्रॉफी में वेस्ट ज़ोन के लिए नहीं खेल पाया क्योंकि चयन समिति नहीं बनी मुझे उठाओ। फिर मुझे सीधे भारतीय टीम में चुन लिया गया। मुझे वह एक कदम याद आ गया था, इसलिए मैं थोड़ा घबरा गया था। सच कहूं, तो मैं उस स्तर पर सभी को टेस्ट स्तर पर क्रिकेट के मैदान पर मूर्ख की तरह नहीं देखना चाहता था। यही सब मैं चाहता था
